Les poissons vivent entourés d'eau de tous les côtés. L'eau les entoure extérieurement dans leur habitat et constitue également une grande partie de leur masse corporelle. Les poissons doivent donc trouver un certain équilibre entre ces deux environnements aquatiques distincts et très différents, qui déterminent en grande partie leur santé. Cet équilibre est atteint grâce aux processus d'osmose et d'osmorégulation.
L'osmose est un concept qui implique le mouvement passif de l'eau à travers une membrane perméable à l'eau, mais pas aux solutés dissous dans l'eau. Avec l'osmose, l'eau se déplace d'une zone à faible concentration de solutés vers une zone à plus forte concentration de solutés.
Les osmorégulateurs contrôlent activement les concentrations de sel malgré les concentrations de sel dans l'environnement. En poissons d'eau douce, La concentration en sel de l'intérieur du corps d'un poisson est plus élevée que celle de l'environnement extérieur. Il a donc tendance à perdre du sel et à absorber de l'eau. Pour y remédier, les poissons d'eau douce ont des reins très efficaces qui excrètent l'eau rapidement. Ils réabsorbent également le sel de leur urine avant qu'elle ne soit rejetée afin de minimiser les pertes et prélèvent activement le sel de leur environnement à l'aide de cellules spéciales situées dans les branchies.
Cette dépense constante d'énergie pour maintenir l'équilibre osmotique est l'une des raisons pour lesquelles une bonne alimentation et un faible niveau de stress sont importants pour la santé des poissons. Les dommages causés aux reins par une infection bactérienne ou autre sont souvent mortels, car ces organes extraient de grandes quantités d'eau qui se diffusent continuellement dans le corps du poisson.
Un changement soudain de la pression osmotique peut mettre à rude épreuve le système d'osmorégulation d'un poisson. Les poissons soumis à un stress aigu produisent des catécholamines qui augmentent la circulation vers les branchies afin d'améliorer l'absorption d'oxygène. Simultanément, l'afflux d'eau par les branchies augmente considérablement. Cette diurèse liée au stress peut rapidement entraîner de graves déséquilibres électrolytiques en raison de la perte de chlorure et d'autres ions dans l'urine. Parallèlement, l'hyperglycémie nécessaire pour obtenir un regain d'énergie rapide dans une situation de lutte ou de fuite est provoquée par la glycogénolyse des réserves hépatiques médiée par les catécholamines. Si le stress persiste, les niveaux de cortisol plasmatique augmentent et maintiennent l'hyperglycémie par le biais de la gluconéogenèse hépatique.
Les poissons d'eau douce ont besoin d'un faible niveau de stress et d'une alimentation adéquate. Les poissons soumis à un stress important ne sont pas en mesure de réguler facilement les différences de pression osmotique. C'est la raison pour laquelle l'acclimatation doit être effectuée correctement. Lorsqu'on les place dans un bain de sel, La concentration de sel doit être augmentée progressivement.
Il est important de comprendre l'osmose et ses effets sur les poissons. Il s'agit d'un élément vital de leur bien-être. La capacité à contrôler les problèmes, à expédier et à recevoir les poissons en toute sécurité et à traiter les maladies sera améliorée si vous prêtez attention à cet aspect de leur vie.